Исследования Большого Барьерного рифа показали, что значительная потеря кораллов связана с существенным увеличением размера крупной долгоживущей растительноядной рыбы. Однако снижение рециркуляции этой биомассы рыбы может сделать экосистему уязвимой для разрушения. Исследование опубликовано в журнале Британского экологического общества «Функциональная экология», по информации сайта ascania-nova.org.
Сравнивая исследования рифов в 2003–2004 и 2018 годах, международная группа исследователей во главе с Университетом Джеймса Кука обнаружила, что значительная потеря кораллов, до 83% в некоторых районах, была связана с увеличением биомассы рыбы, ее продуктивности и потребляемой биомассы, что означает риф теперь обладает большей энергией, хранящейся в виде веса рыбы, способен производить больше веса рыбы, и эта рыба потребляется хищниками.
Ренато Морайс, ведущий автор исследования, сказал: «Это как если бы растительное сообщество растительноядных рыб увеличилось, когда крупная рыба растет и дает больше пищи для хищников, когда они умирают. Однако это не обходится без затрат».
На первый взгляд, увеличение биомассы может показаться позитивным с человеческой точки зрения, поскольку присутствие более крупных рыб после обрушения кораллового рифа предполагает стабильную популяцию. Тем не менее, исследователи предупреждают, что сокращение оборота или повторного использования биомассы в рифе может означать, что эта тенденция в пользу крупной рыбы может продолжаться недолго.
«Рыба не размножалась. Вместо этого есть более крупная рыба и менее мелкая». Мистер Морайс сказал: «Это говорит о том, что многие из этих долгоживущих растительноядных рыб, таких как рыба-хирург, которые могут жить до 40 лет, могли быть там до того, как кораллы погибли, только увеличиваясь в размерах. В конце концов, эти старые рыбы умрут и, если не заменить молодых, производительность может упасть ".
Увеличение роста крупной рыбы, такой как рыба-хирург, рыба-попугай и рыба-кролик, вероятно, стало возможным благодаря доступности и качеству водорослевого дерна, который является предпочтительным кормом для этих травоядных. Эти водорослевые «газоны» обильно растут над скелетами мертвых кораллов. Восстановление коралла может привести к сокращению этого источника пищи и разрушению этих травоядных животных.
Эрозия мертвых коралловых структур и последующая потеря убежищ для рыбы также могут вызвать гибель популяции. Хотя исследователи наблюдали снижение структуры кораллов в изученной области рифа, возможно, что оно не достигло уровня, при котором биомасса рыбы начнет уменьшаться.
В период с 2014 по 2017 год рифы вокруг острова ящериц, где проводились исследования, подвергались двум массовым обесцвечивающим событиям и двум сильным циклонам, которые уничтожали популяции кораллов. В совокупности эти события привели к 80% снижению кораллового покрова на всех островах.
Предыдущие исследования в основном рассматривали влияние потери кораллов на рыбу. В этом исследовании исследователи изучили совокупное влияние смертности кораллов с течением времени, используя показатели, часто отсутствующие в исследованиях коралловых рифов: рост рыбы, смертность и обмен энергии.
Для регистрации этих данных исследователи провели исследования рыбы и дна (морского дна) на острове Лизард, на Большом барьерном рифе в Австралии в 2003–2004 годах и 14 лет спустя в 2018 году. Исследования в бентических районах дали количественную оценку живому коралловому и водорослевому дерновому покрову. Обследования рыб выявили 12 распространенных типов семейства рифовых рыб.
Поскольку исследование состоит из двух мгновенных оценок с интервалом в 15 лет, исследователи были ограничены изучением долгосрочных тенденций. «Если бы произошли изменения в энергетическом балансе рыбных комплексов на этом рифе, которые произошли между съемками, но не имели длительного эффекта, они бы остались незамеченными». Объяснил мистер Морейс.
Г-н Морайс также предупреждает, что полученные данные относятся к одному рифу, который исследовали исследователи, и другие рифы могут вести себя по-разному, хотя ряд особенностей предполагает, что подобные изменения могли иметь место в других местах. Например, увеличение популяций травоядных животных является обычным явлением в посткоралловых рифах. Сбор тех же данных на других рифах поможет установить, так ли это.
Исследователи надеются следовать этому рифу, чтобы увидеть, происходят ли новые энергетические сдвиги. «Любые дальнейшие сдвиги будут зависеть от того, что произойдет с рифом, - сказал г-н Морайс, - будет ли восстановление кораллов? Или сохранится ли это деградированное состояние? Тогда эти большие и старые травоядные рыбы будут заменены более молодыми? В этой истории есть много аспектов, которые предстоит исследовать ".
Предыдущая статья
Следущая статья
Вернуться
